L'acier inoxydable est caractérisé par une part d'au moins 10,5% de chrome, qui doit être desserré dans le cristal austénitique ou ferritique mixtes. L'effet est basé sur le fait que par cette haute teneur en chrome, une couche de protection passive et dense, d'oxyde de chrome se forme sur la surface du matériel.

Autres éléments d'alliage, tels que le nickel et le molybdène en particulier, ont une résistance accrue à la corrosion et même une propriété mécanique favorable. Parce que le chrome est généralement moins cher que le nickel sous forme d'alliage, une proportion plus élevée de chrome par rapport au nickel (même résistance à la corrosion) est préféré.

Nuances
1.4301 / 304
1.4307 / 304L
1.4404 / 316L
1.4541 / 321
1.4462 / 318LN
1.4539 / 904L
1.4571 / 316Ti